Eigentlich ist Adware ein Programm, dass dem Benutzer Werbung anzeigt, wenn er eine bestimmte Software nutzt.
Adware ist also ein Programm, dass Werbeflächen vermarktet und wird speziell bei kostenlosen Freeware -Produkten eingesetzt.

Im Grunde ist Adware damit kein Schadprogramm, kann aber häufig sehr störend sein, sich auf Funktionalitäten auswirken und in Kombination mit Spyware sehr lästig sein, da Spyware im Hintergrund Informationen über den Nutzer sammelt.

Adware / Spyware kann der PC-Nutzer sehr gut mit sogenannten Anti-Spy oder Anti-Adware Programmen in den Griff bekommen. In der Regel werden dabei die störenden Software-Teile herausgefiltert und in einen Quarantänebereich gepackt, wo die Adware keine Funktionalität mehr hat.